Atlas Network: La red global que convierte ideas neoliberales en influencia política para la derecha.
En 2025, Atlas Network declaró 493 organizaciones asociadas en 106 países y 15,7 millones de dólares repartidos en subvenciones. Detrás de esas cifras existe una infraestructura internacional dedicada desde hace más de cuatro décadas a promover el libre mercado, la desregulación y la reducción del Estado.
Atlas Network no es un partido político ni dirige formalmente a las organizaciones que forman parte de su red. Su poder funciona de otra manera: financia proyectos, forma cuadros, conecta organizaciones y ayuda a convertir determinadas ideas económicas en propuestas políticas capaces de entrar en medios, universidades e instituciones.
La propia organización reconoce que en 2025 trabajó con 493 think tanks y organizaciones civiles en 106 países, concedió 15,7 millones de dólares en subvenciones y formó a 986 personas. Atlas asegura además que no acepta financiación gubernamental: sus ingresos proceden de particulares, fundaciones y empresas. Atlas Network
Una organización creada para ganar la batalla de las ideas
Atlas nació en Estados Unidos en 1981 como Atlas Economic Research Foundation, fundada por el empresario británico Antony Fisher.
Fisher ya había creado en Londres el Institute of Economic Affairs (IEA), uno de los centros que ayudaron a popularizar las políticas de libre mercado que posteriormente formarían parte del programa económico de Margaret Thatcher. La propia historia oficial de Atlas señala que Fisher recibió el respaldo de Friedrich Hayek, Milton Friedman y Thatcher para poner en marcha su nueva organización. Atlas Network
Su idea era sencilla: la política no se transforma únicamente ganando elecciones. Antes hay que transformar las ideas consideradas aceptables.
Cuatro décadas después, esa estrategia ha construido una infraestructura internacional de think tanks, organizaciones civiles y centros de formación. Las investigadoras Marie-Laure Djelic y Reza Mousavi estudiaron este proceso en How the Neoliberal Think Tank Went Global: The Atlas Network, 1981 to Present, describiendo precisamente la internacionalización de este modelo de producción y difusión de ideas neoliberales. Vrije Universiteit Amsterdam
La propia Atlas explica que sus socios reciben acceso a subvenciones, formación, premios y redes internacionales, aunque insiste en que son organizaciones independientes y que Atlas no dirige su actividad. Atlas Network
Exxon: cuando la batalla de las ideas coincide con intereses empresariales
Uno de los casos mejor documentados permite ver cómo puede funcionar este sistema.
Una investigación de DeSmog y l'Observatoire des Multinationales publicada en 2024 reveló correspondencia interna entre Atlas Network y Exxon de finales de los años noventa y principios de los 2000.
En una carta de 1999, el entonces presidente de Atlas, Alejandro Chafuen, agradecía a Exxon sus aportaciones y detallaba actividades financiadas total o parcialmente por la petrolera: conferencias, publicaciones y encuentros destinados a cuestionar la urgencia de las políticas contra el calentamiento global. DeSmog
Los documentos muestran además propuestas para intervenir en el debate sobre el Protocolo de Kioto y los informes del IPCC, así como financiación hacia distintos think tanks de la red internacional. DeSmog
La dirección actual de Atlas no niega esas aportaciones históricas. Su CEO, Brad Lips, declaró que correspondían a la orientación de la organización en aquella época y que el clima dejó posteriormente de ser una prioridad de Atlas. La organización asegura además que no recibe financiación de compañías petroleras o gasísticas desde hace aproximadamente quince años. DeSmog
Ese matiz importa: los documentos demuestran una relación histórica y campañas concretas, pero no permiten afirmar que todas las organizaciones actuales de Atlas trabajen para la industria fósil.
La red también llega a España
España tampoco está fuera de este entramado.
La propia Atlas ha identificado públicamente a Fundación Civismo como organización asociada. En 2014, Civismo fue finalista de uno de sus premios por una campaña destinada a reducir impuestos en España; posteriormente participó también en programas internacionales financiados por Atlas. Atlas Network
Atlas ha presentado además públicamente el trabajo de Civismo como ejemplo de cómo influir sobre periodistas y responsables políticos para conseguir reformas. En otro proyecto, la red trabajó junto a Civismo y organizaciones de Venezuela, Argentina, Brasil, Colombia y México para elaborar estudios sobre regulación y burocracia. Atlas Network
Una investigación publicada por CTXT profundiza mucho más y reconstruye conexiones personales e institucionales entre este ecosistema liberal-conservador y organizaciones como FAES, Fundación Civismo, Red Floridablanca y Fundación Disenso, además de figuras relacionadas con PP y Vox. Ctxt
Aquí conviene evitar una simplificación: la existencia de conexiones ideológicas, personales o institucionales no demuestra que Atlas Network dirija a Vox ni que todas estas organizaciones reciban actualmente dinero de Atlas. Lo que sí está documentado es la existencia en España de entidades integradas o relacionadas con su ecosistema internacional.
¿Qué relación tiene todo esto con la derecha radical?
La cuestión ha llegado también a la investigación académica.
En 2024, el politólogo Srdjan Vucetic analizó publicaciones de organizaciones de la red Atlas entre 2017 y 2022. Encontró una adhesión muy consistente a principios neoliberales como la globalización y la mercantilización y una confrontación frecuente con gobiernos y propuestas de izquierdas.
Su conclusión es más interesante precisamente porque evita una afirmación fácil: encontró pocas muestras explícitas de adhesión al autoritarismo, pero sí una actitud mucho más permisiva o indiferente hacia la derecha radical que hacia la izquierda. Vucetic habla de una forma de «ignorancia estratégica y selectiva». OUP Academic.
El poder que no necesita presentarse a las elecciones
Atlas Network ayuda a entender una forma de poder político no democrático poco visible.
No consiste necesariamente en ordenar a un gobierno qué debe hacer.
Consiste en financiar organizaciones, formar especialistas, producir estudios, introducir determinadas voces en los medios, relacionar activistas y expertos y desplazar poco a poco los límites de lo políticamente aceptable.
Plantea una pregunta democrática fundamental:
Cuando una idea llega al debate público presentada como análisis independiente:
¿Quién ha financiado las organizaciones que llevan décadas trabajando para convertirla en sentido común?
Fuentes principales
Atlas Network — 2025 Annual Impact Report y documentación financiera
Atlas Network — historia de Antony Fisher y creación de la red
Djelic y Mousavi — How the Neoliberal Think Tank Went Global: The Atlas Network, 1981 to Present
DeSmog — investigación documental sobre Exxon y Atlas Network
Srdjan Vucetic — Atlas asunder? Neo-liberal think tanks and the radical right
CTXT — Atlas Network: la desinformación como arma neoliberal
